Saimme lukea 7.12. Turun Sanomista, että Turun Saappaan toiminta keskeytetään ainakin kahdeksi vuodeksi. Kysymyksessä on siis vuodesta 1977 Turussa toimineen Palveluoperaatio Saappaan toiminta. Toiminta Turussa alkoi Ruisrockissa päivystämisestä, mutta laajeni nopeasti myös suurina juhlapäivinä ja normaaleina perjantai-iltoina kadulla ja nuorten kokoontumispaikoilla tehtäväksi työksi. Nyt tämä keskeytyksettä 33 vuotta jatkunut toiminta ”keskeytetään”, jotta kasvatusasiainkeskuksen erityisnuorisotyön projekti voisi vuosina 2011-2012 tutkia mitkä ovat erityisnuorisotyön tarpeet.
Tämä keskeyttämispäätös, joka käytännössä tarkoittaa toiminnan lopettamista, on erittäin valitettava. Turun Saappaan Tuki RY ei voi ymmärtää miksi toiminta pitää ajaa alas, jos käynnistyvän projektin puitteissa aletaan tutkia erityisnuorisotyön tarpeita. Näin Saappaan osalta tehdään päätökset ensin ja tutkitaan vasta sitten millaisia päätöksiä tulee tehdä.
Kasvatuksen teologin Heikki Arikan (TS 7.12.) mukaan kasvatusasiain johtokunta teki päätöksensä muun muassa viime vuonna valmistuneen selvityksen perusteella (Kaikki ovat tervetulleita – Selvitys erityisnuorisotyön tilasta ja haasteista). Tämä selvitys, joka oli ainakin tätä kirjoitettaessa ladattavissa kasvatusasiainkeskuksen internet-sivustolta sisältää useita karkeita asiavirheitä koskien Saappaan toimintaa ja Turun Saappaan Tuki RY:tä. Selvityksessä muun muassa todetaan, että ”Huolenpito sammuneista ihmisistä on toki kristillistä, mutta kuuluuko kyseinen työ kasvatusasiainkeskuksen ylläpitämän Saappaan tuki ry:n perustehtävään?” Itsenäisenä rekisteröitynä yhdistyksenä olemme pahoillamme, että kasvatusasiainkeskus julkaisussaan väittää ylläpitävänsä yhdistystämme. Valitettavasti asiavirheet kyseisessä selvityksessä eivät jääneet tähän, vaan esitellyissä tilastotiedoissa on selkeitä virheitä. Nämä virheellisesti esitellyt tilastotiedot saattavat Saappaan toiminnan huonompaan valoon kuin se todellisuudessa on ja on siksi huolestuttavaa jos toiminnan keskeyttämisestä on tehty päätös perustuen tähän asiakirjaan.
Selvityksen ilmestymisen jälkeen Turun Saappaan Tuki RY pyysi 16.11.2009 korjaamaan itseään ja Palveluoperaatio Saapasta koskevat virheet ja kasvatuksen teologi Arikka lupasi näin tehdä. Suureksi ihmetykseksemme saimme huomata että vielä vuotta myöhemmin kasvatusasiain johtokunnalla oli kokouksessaan käytettävissä samat korjaamattomat ja totuutta vääristävät tiedot. Myöskään internetissä julkaistussa versiossa mitään korjauksia ei ole tehty.
Samassa selvityksessä on myös esitetty kysymys vastaako tai pystyykö saapastyö vastaamaan tämän ajan syrjäytyneiden lasten ja nuorten hätään. Tämä on olennainen kysymys, jonka äärelle myös yhdistyksemme näkökulmasta tulee pysähtyä. Selvityksessä onkin todettu että ”Tämä avoin ja rehellinen tarkastelutyö tulee tapahtua yhdessä sekä kasvatusasiainkeskuksen ja Saappaan tuki ry:n hallituksen kanssa.” Yhtään yhteydenottoa ei ole Turun Saappaan Tuki RY:lle asian tiimoilta tullut, lukuun ottamatta palaveria jossa todettiin selvityksessä olleet virheet ja sovittiin niiden korjaamisesta. Seuraava yhteydenotto kasvatusasiainkeskukselta on ollut postitse toimitettu pöytäkirjaote, jossa ilmoitetaan saapastoiminnan hyllyttämisestä Turussa.
Turun Saappaan Tuki RY:n toiminta-ajatuksena on taloudellisesti ja aatteellisesti tukea Saapastoimintaa Turun ja Kaarinan seurakuntayhtymän alueella. Yhdistyksellemme on selvää, ettemme voi vaikuttaa kasvatusasiainkeskuksen ja kasvatusasiain johtokunnan päätöksiin. Koska yhdistyksemme nimi nousee kuitenkin selvityksessä esiin, haluamme tuoda julki että päätöstä saapastoiminnan keskeyttämisestä ei ole tehty avoimen ja rehellisen tarkastelun kautta Turun Saappaan Tuki RY:n ja kasvatusasiainkeskuksen välillä. Haluamme myös ilmaista huolemme siitä, että kasvatusasiain johtokunnalla ei ole mahdollisesti ollut oikeita tietoja käytettävissään päättäessään saapastoiminnan keskeyttämisestä.
Kasvatusasiainkeskuksen johtokunta pitää Saapasta ”aikansa lapsena ja kasvatuksen teologi Heikki Arikka toteaa, että nopea reagointi ympäristön muutoksiin on tärkeää (TS 7.12.). Tätä taustaa vasten Turun Saappaan Tuki RY on hämmästynyt siitä, että kasvatusasiainkeskus kieltäytyi yhteistyöstä kun palveluoperaatio Saapas alkaa toimia keväällä 2011 myös internetissä. Tässä onkin syytä yhtyä Saappaan vastaavan ohjaajan Sinikka Loukamaan mielipiteeseen (TS 7.12.) siitä, että yhtymä kieltäytyi yhteistyöstä koska ajatus toiminnan keskeyttämisestä oli jo tuolloin olemassa. Loukamaa toimii Saappaan vastaavana ohjaajana palkkiotoimisesti, koska kasvatusasiainkeskus on poistanut saapastyön sitä aikaisemmin tehneiden viranhaltijoiden toimenkuvasta. Tästä johtuen Saappaan partioinnissa syntyneelle kontaktille ei välttämättä ole osoittaa jatkoa kun ei ole osoittaa erityisnuorisotyön viranhaltijaa joka työskentelyä jatkaisi. Ristiriitaista onkin, että nyt tätä puutetta käytetään ainakin osittain argumenttina saapastoiminnan alas ajamiselle.
Palveluoperaatio Saappaan toimintaa voidaan tarkastella etsivän nuorisotyön viitekehyksestä, jolloin perusteet Saappaan toiminnan jatkamiselle ovat suuret. Uudessa vielä lausuntokierroksella olevassa nuorisolaissa korostetaan etsivän nuorisotyön merkitystä. Lisäksi uuden lain perustelujen kohdassa 7b§ on etsivän nuorisotyön tavoitteiksi kirjattu: "Tarkoituksena on, että etsivät nuorisotyöntekijät pitäisivät yhteyttä nuoriin ja tapaisivat heitä myös nuorten omissa ajanviettopaikoissa, kauppakeskuksissa, tapahtumissa, kodeissa ja Internetissä. Tätä kautta etsivä nuorisotyö saisi mahdollisimman ajankohtaista tietoa nuorten elämäntilanteista".
Vaikka laki luo ohjenuoran vain kunnalliselle nuorisotyölle, voidaan nuorisolain tavoitteita pitää yleisinä suuntaviivoina suunniteltaessa ja toteutettaessa kaikkea nuorisotyötä. Saappaan toiminta kohdistuu niihin nuoriin, jotka viettävät aikaansa nuorisotilojen ulkopuolella ja juuri heille pyritään antamaan apua ja tarjoamaan kontakteja luotettaviin aikuisiin. Saapas vapaehtoisilla on keskeinen merkitys uusien kontaktien löytämisessä ja luomissa. Jotta toiminta olisi kestävällä pohjalla ja nuorelle tarjottava apu tarkoituksenmukaisesta tulee Saappaalla olla kuitenkin myös oma erityisnuorisotyöntekijä. Lisäksi uusi nuorisolaki tulee mahdollistamaan myös seurakuntien osallistumisen monialaiseen yhteistyöhön muiden viranomaisten kanssa, jolloin kaduilla kohdattuja nuoria voidaan tukea ja auttaa entistä monipuolisemmin. Nuorisolain lisäksi pääministeri Mari Kiviniemen hallituksen lasten, nuorten ja perheiden hyvinvoinnin politiikkaohjelmassa on korostettu etsivän nuorisotyön roolia. Politiikkaohjelman yhtenä osa-alueena on syrjäytymisen ehkäisy, jolla pyritään puuttumaan kasautuvaan huono-osaisuuteen ja auttamaan nuoria elämähallinnassa. Yhtenä keskeisenä toimenpiteenä mainitaan etsivä nuorisotyö. Seurakuntayhtymä ei voi jättää etsivää nuorisotyötä huomioimatta kehittäessään uutta erityisnuorisotyön projektia. Saappaalla on merkittävä asema Turussa etsivän nuorisotyön kentällä. Toimintatapoja on hiottu vuosikausia, verkostoja on luotu sekä työmuodon tunnettavuutta nuorten keskuudessa on jatkuvasti parannettu. Onkin mielenkiintoista huomata, että seurakuntayhtymän linjaukset erityisnuorisotyön suhteen ovat ristiriidassa edellä mainittujen valtion linjausten kanssa. Valtion pyrkimyksenä on saada etsivää nuorisotyötä vähintään 60% suomen kunnista ja siihen tullaan panostamaan taloudellisesti. Seurakuntayhtymän päätös "hyllyttää" Saapas ei tule millään tavalla edesauttamaan mm. kaduilla aikaa viettävien nuorten löytämistä tai heidän auttamista.
Saapastoiminnan tilalle ollaan erityisnuorisotyön projektin puitteissa käynnistämässä esimerkiksi yökahvilatoimintaa nuorisokeskus Vimmaan. Tämä on varmasti hyvää ja tärkeää toimintaa, mutta on hyvä huomioida että keskusta-alueella on ainakin kahden seurakunnan toimesta olemassa yökahvilatoimintaa perjantai-iltaisin. Lauantai-illalle tarjontaa on vähemmän. Yökahvilassa tavoittaa nuoret yhdistyksemme mielestä hyvin ja pitkäkestoisia kontakteja voi hyvinkin syntyä. Kuitenkin saapastoiminnan alasajamisella käännetään selkä niille nuorille, jotka eivät yökahviloihin tule tai pääse sisään. Toisiaan täydentävinä toimintoina etsivä työ kadulla ja yökahvilatoiminta loisivat hyvää verkostoa palvelemaan nuoria seurakuntalaisia. Toistensa vaihtoehdoiksi näitä ei kuitenkaan ole mielekästä asettaa.
Avoimin ja rehellisin terveisin, Turun Saappaan Tuki RY:n hallitus
